À Dax, la maison Guichemerre est une épure du style moderniste. Elle a été conçue pour regarder vers le parc du Sarrat qui lui sert d’écrin. Le tout est l’œuvre de l’architecte René Guichemerre. Avant son décés en 1988, il a légué le parc et la maison à la ville. Aujourd’hui une équipe de jardiniers passionnés bichonne cet endroit qui vous coupe du monde. Les visites commentées sont captivantes.
Le domaine composé par l’architecte René Guichemerre à Dax est l’œuvre de sa vie. Durant l’enfance de René Guichemerre, le Sarrat est un domaine agricole. Ses parents en ont hérité, la famille y vit modestement. Après des études aux Beaux-Arts de Paris, René Guichemerre entame une carrière d’architecte dans la capitale. Au décès de son père en 1941, débute une réflexion sur la recomposition de la propriété. Il revient définitivement à Dax en 1950.
La transformation du Sarrat connait alors deux étapes cruciales. Le déplacement de l’entrée du site et la destruction de la grande maison familiale de style balnéaire. Ayant libérée la perspective, René Guichemerre s’attelle à la création du jardin à la française.
Comme une maison californienne
Entre 1959 et 1961, il construit sa maison, véritable manifeste d’architecture moderniste. Elle est inspirée des préceptes de Frank Lloyd Wright et des maisons californiennes Richard Neutra. Contrairement à l’ancienne maison familiale, la nouvelle est reléguée à l’extrême nord de la propriété. « La meilleure architecture est celle qui ne se voit pas » affirmait René Guichemerre. Et c’est bien le cas au Sarrat où la maison Guichemerre échappe presque au regard du visiteur. Cette lanière de pierre et de verre comprend la maison d’habitation, l’atelier d’architecture et deux serres. Volontairement dépouillée, la construction fait appel à des matériaux simples. Pierre de Bidache pour les murs. Ardoise pour le sol, bois, et surtout le verre sur toute la façade. L’intérieur de la maison invite à contempler le parc. Les poteaux métalliques encadrent la vision. Ils sont distants de cinq mètres et alignés sur les platanes qui font leur font face.
Un maison manifeste
Deux serres, l’une, humide pour les orchidées et l’autre sèche pour les cactées s’ intègrent à la maison.
« René Guichemerre adorait les plantes. Il cultivait des plantes quand il était étudiant à Paris. Il les amenait avec lui quand il revenait à Dax pour les vacances » rapporte Linda Fascianella, chargée de l’inventaire du patrimoine de la ville de Dax.
Dès l’origine l’architecte a fait de la maison et du parc sa signature. Il reçoit ses clients au Sarrat où il vit et travaille aux côtés de sa femme artiste peintre. A Dax et dans les Landes, René Guichemerre signe de très nombreuses réalisations. Maisons individuelles, bâtiments publics, (hôtels de ville de Dax, de Tartas) église de Gond à Dax.
Réaliser le projet inachevé de l’architecte
Le parc botanique contient plus de 320 espèces d’arbres, une strate arbustive et herbacée très riche et des zones écologiques d’intérêt premier. Il est un sanctuaire pour plusieurs espèces d’où son classement parmi les Conservatoires Naturels. Plus particulièrement pour la protection d’une petite fougère, l’ophioglosse des Açores. Le jardin à la française imaginé par l’architecte est enchâssé dans le jardin paysager. Le miroir d’eau à débordement et le rideau bleu des 12 cèdres sont de toute beauté. Mais à sa mort, René Guichemerre a laissé une œuvre inachevée mais beaucoup de documents de travail. Le jardinier en chef du Sarrat, Marc-Édouard Lascaray et son équipe sont à l’origine de la renaissance du parc : « Dans ce jardin on suit les dessins et les plants de René Guichemerre. » En cinq ans, grâce à ce patient travail de dépouillement des archives, les jardiniers du Sarrat ont reconstitué le jardin imaginé par l’architecte.
Un vrai poumon naturel
Les jardiniers du Sarrat ont adopté depuis longtemps une gestion écologique du parc botanique. Pas d’emploi de phytosanitaires et un potager où s’expriment les savoir-faire et les techniques de maraîchage biologique. Rotations de cultures, équilibre faune et flore, composts, traitements naturels, associations de plantes. Le parc botanique renferme aussi une École de la nature qui sensibilise les plus jeunes aux questions de l’environnement. Les jardiniers organisent régulièrement des actions éducatives et pédagogiques. On remarquera qu’il n’y a pas de poubelles dans le parc. Ici on compte sur les bienfaits que procure le jardin sur les visiteurs pour engager ces derniers à ne pas souiller bêtement le site.
Marc-Édouard Lascaray prévient « Les jardiniers sont très attachés au Sarrat. C’est leur parc et ils sont très vigilants sur le respect dû à ce lieu. En contrepartie le parc botanique apporte beaucoup de sérénité à ceux qui s’y promènent. »
Il est possible d’accéder au jardin de vie du parc du Sarrat de mars à octobre, du mardi au samedi, de 14h à 18h. Vous pourrez découvrir le théâtre de verdure ou la grande pelouse et venir vous y prélasser dans des transats, mis gratuitement à disposition du public. La maison de René Guichemerre et l’intégralité du parc sont ouverts au public à certaines occasions comme les Rendez-vous aux jardins, les Rencontres Botaniques et les Journées du Patrimoine. En petit groupe des visites de la maison ont lieu sur réservation.
Renseignement et réservation au 06 47 60 77 67
Des visites guidées du parc sont aussi proposées sur réservation au 06 99 70 37 32
Informations détaillées sur dax.fr
images -Jean-Christophe Chartre